СВ. НИКИФОР ИЗПОВЕДНИК, ПАТРИАРХ ЦАРИГРАДСКИ
Св. Никифор Изповедник, патриарх Цариградски, останал в историята на Църквата като ревностен защитник на почитането на светите икони.
Той се родил в Цариград в знатно и благочестиво семейство. Баща му Теодор пострадал и бил изпратен на заточение заради защитата на светите икони. Майка му останала редом с него в изпитанията, а след смъртта му се завърнала в столицата, където Никифор получил отлично образование и християнско възпитание.
Заради своята ученост и способности Никифор постъпил на служба при императрица Ирина.
Присъствал и на Седмия вселенски събор през 787 година, който утвърдил почитането на светите икони. По-късно, желаейки да се подвизава духовно, напуснал дворцовия живот и се усамотил край Босфора. Посветил се на молитва, пост и книжовен труд. Там построил храм и основал манастир. Но след смъртта на патриарх Тарасий през 806 година Никифор бил избран за патриарх на Цариград и възведен на патриаршеския престол в деня на Пасха. От самото начало на своето служение се заел с укрепването на църковния ред и с грижата за духовния живот на клира и народа.
Когато император Лъв Арменец възобновил иконоборческото гонение, св. Никифор решително се противопоставил. Нито уващания, нито заплахи успели да го склонят да отстъпи от православното учение. Той открито защитавал древното църковно предание на иконопочитанието и насърчавал християните да останат твърди във вярата.
В храма „Св. София“ патриархът организирал всенощно бдение и молитва за мир в Църквата и за избавление от ереста на иконоборството. Това предизвикало гнева на императора, кото повдигнал гонения срещу православните духовници, а мнозина били изпратени на заточение.
През 814 година св. Никифор бил неправедно лишен от патриаршеския престол и изпратен в изгнание. Последните години от живота си той прекарал в молитва и духовен подвиг в манастир край Цариград, където починал през 818 година. Неговите свети мощи били тържествено пренесени в Цариград през 846 година – като знак за победата на Православието над иконоборството.
