СЪБОР НА СВ. ИОАН КРЪСТИТЕЛ
Светата Църква е отредила деня след Богоявление за богослужебно тържество в чест на св. Иоан Кръстител, на което се събираме за молитвена прослава на най-великия Божи пророк и праведник. Паметта му се чества няколко пъти през годината, но най-тържествено се празнува на 7 януари.
Господ Иисус Христос възхвалява Своя Предтеча и Кръстител с думите:
„Истина ви казвам: между родените от жени не се е явил по-голям от Иоана Кръстителя.“ (Мат. 11:11) Той е последният и най-великият от пророците – този, който пророкуваше Месията, видя сбъдването на пророчеството и се удостои да кръсти Богочовека. С него завършва Старият Завет и започва Новият.
Целият живот на Предтечата от зачатието до смъртта е предобраз и предтеча на Христовото житие.
Благовещението и раждането на св. Иоан става предтеча на Благовещението и Рождеството Христово.
Неговата боговдъхновена проповед – „Покайте се, защото се приближи царството небесно!“ – е предтеча на Христовата проповед. Най-сетне праведната мъченическа смърт на Кръстителя става предтеча на спасителното Христово мъченичество на Кръста.
Иоан е най-великият между аскетите, девственик, постник, пустинник, молитвеник, подвижник, праведник, учител на покаянието – пример и образец за всички човеци и най-вече за монашеството. Св. Иоан е притежавал толкова висока нравствена чистота, че бил оприличаван на земен ангел, затова християнските иконописци често го изобразяват с криле.
Църквата възпява Кръстителя с думите:
Паметта за тебе, праведния с похвали, Господен Предтеча, е доволно свидетелство, че си се показал, наистина, изсред пророците най-почитания, понеже си се сподобил да кръстиш в струите Проповядвания, при това пострадал за истината, възрадван, си благовестил на намиращите се в ада Явилия Се в плът, взел греховете на света и дарувал нам велика милост.
