СЪБОР НА СВ. ИОАН КРЪСТИТЕЛ – 07.01
Светата Църква е отредила деня след Богоявление за богослужебно тържество в чест на св. Иоан Кръстител. В този ден се събираме за молитвена прослава на най-великия Божи пророк и праведник. Неговата памет се чества няколко пъти през годината, но най-тържествено се празнува на 7 януари.
Сам Господ Иисус Христос възхвалява Своя Предтеча и Кръстител с думите:
„Истина ви казвам: между родените от жени не се е явил по-голям от Иоана Кръстителя“ (Мат. 11:11). Той е последният и най-великият от пророците – този, който възвести идването на Месията, видя изпълнението на пророчеството и се удостои да кръсти Богочовека. С него завършва Старият Завет и започва Новият.
Целият живот на Предтечата – от зачатието до мъченическата му смърт – е предобраз и предтеча на Христовото житие. Благовещението и раждането на свети Иоан са предвестник на Благовещението и Рождеството Христово. Неговата боговдъхновена проповед – „Покайте се, защото се приближи царството небесно!“ – е предвестник на Христовата проповед. А праведната му мъченическа смърт става предобраз на спасителното Христово страдание на Кръста.
Св. Иоан е най-великият между аскетите – девственик, постник, пустинник, молитвеник, подвижник и учител на покаянието, пример и образец за всички човеци и особено за монашеството. Свети Иоан е притежавал такава висота на нравствена чистота, че бил оприличаван на земен ангел; затова християнските иконописци често го изобразяват с ангелски криле.
Църквата възпява Кръстителя с думите:
Паметта за тебе, праведния, с похвали, Господен Предтеча, е достатъчно свидетелство, че си се показал наистина най-почитания между пророците, понеже си се удостоил да кръстиш в струите Проповядвания. А като си пострадал за истината, с радост си благовестил на намиращите се в ада Явилия Се в плът, Който взе греховете на света и дарува нам велика милост.
