СВ. РАВНОАПОСТОЛЕН НИКОЛАЙ ЯПОНСКИ

Той е роден през 1836 г. в дяконско семейство със светското име Иван Дмѝтриевич Касàткин и е възпитан в силна вяра. В 1857 г. постъпва в Санкт-Петербургската духовна академия. През 1860 г. е постираган за монах с името Николай и е ръкоположен за дякон и свещеник. Още като студент научава, че се търси свещеник за руското дипломатическо представителство в Япония и през 1861 г. става духовник към руското консулство на остров Хокайдо. Сред първите японци, които обръща в Православието бил един самурай, който отишъл в дома му да го убие. 

Още от XVII век в Япония господства враждебно отношение към християнството и дори има антихристиянско законодателство. Николай обаче решава да действа с търпение и проява на християнски добродетели, години наред задълбочено опознава японската история, религия и духа на японците. Изучава добре и японския език. 

През 1870 г. се прехвърля в Токио. Дейността му получава тласък след като през 1873 г. Япония отменя антихристиянските закони. Броят на  вярващите, на енориите и свещениците значително нараства. През 1879 г. към мисията вече има четири училища, включително семинария и женско училище. През 1880 г. св. Николай е ръкоположен за епископ. Заедно с помощника си Павел Накаи (бивш жрец) превеждат на японски език Библията и всички необходими богослужебни книги.

Руско-японската война от 1904–1905 г. рязко влошава отношенията на местните към православната мисия, а преминалите към нея японци са наричани предатели. В това тежко време с много благоразумие и такт св. Николай успява да съхрани Японската православна църква. Лично император Мейджи засвидетества уважението си към неговия характер и мъдрост. През 1907 г. св. Николай е обявен за архиепископ на Япония.  

Въпреки тежкото си заболяване от астма архиепископ Николай не спира да се труди до сетния си дъх. Умира на 3 февруари 1912 г. На погребението му присъстват десетки хиляди, а японският император изпраща венец – което се прави само за най-високопоставени личности. В 1970 г. Руската православна църква канонизира архиепископ Николай за светец и равноапостол. Той е създателят и първият светец на автономната Японската православна църква.

Молитвите му към Господа да имаме!