СВ. РАВНОАПОСТОЛЕН НИКОЛАЙ ЯПОНСКИ – 03.02
Св. Николай Японски е роден през 1836 г. в дяконско семейство под светското име Иван Дмитриевич Касаткин и отраства в среда на дълбока православна вяра и църковна дисциплина. През 1857 г. той постъпва в Санкт-Петербургската духовна академия, където получава солидно богословско и духовно образование. През 1860 г. приема монашески постриг с името Николай, а скоро след това е ръкоположен последователно за дякон и свещеник. Още по време на обучението си той научава, че се търси православен свещеник за руското дипломатическо представителство в Япония, и през 1861 г. заминава като духовник към руското консулство на остров Хокайдо. Сред първите японци, приели Православието чрез неговото служение, бил един самурай, дошъл в дома му с намерение да го убие, но вместо това бил докоснат от християнската истина.
Още от XVII век в Япония съществува силно враждебно отношение към християнството, подкрепено дори от официално антихристиянско законодателство. Въпреки това Николай избира пътя на търпението и християнските добродетели, години наред задълбочено изучава японската история, религиозните традиции и духовния облик на народа. Усвоява в дълбочина японския език, което му позволява да общува пълноценно и да проповядва на местния народ.
През 1870 г. Св. Николай премества центъра на мисионерската си дейност в Токио. Истински подем в мисията настъпва след 1873 г., когато японските власти отменят антихристиянските закони. След тази промяна броят на православните вярващи, енориите и духовниците започва бързо и устойчиво да нараства. Към 1879 г. православната мисия в Япония вече поддържа четири училища, сред които духовна семинария и специално женско училище. През 1880 г. св. Николай е ръкоположен за епископ, с което мисията получава пълноценна църковна организация. Заедно със своя помощник Павел Накаи, бивш езически жрец, той извършва мащабен преводачески труд, като превежда на японски език Свещеното Писание и основните богослужебни книги.
Руско-японската война (1904–1905) рязко влошава отношението към православната мисия, а японците, приели Православието, биват заклеймявани като предатели. В този изключително труден период св. Николай проявява мъдрост, такт и духовна прозорливост, успявайки да съхрани и укрепи Японската православна църква. Дори император Мейджи лично засвидетелства уважение към неговия характер, морална сила и житейска мъдрост. През 1907 г. свети Николай е въздигнат в сан архиепископ на Япония.
Въпреки тежкото си заболяване от астма архиепископ Николай продължава неуморното си служение до края на живота си. Св. Николай Японски се преставя в Господа на 3 февруари 1912 г. На погребението му се стичат десетки хиляди хора, а японският император изпраща венец – чест, отдавана единствено на най-високопоставени личности. През 1970 г. Руската православна църква канонизира архиепископ Николай като светец и равноапостол. Той остава в историята като основател и първи светец на автономната Японска православна църква.
Нека по молитвите на свети равноапостолен Николай Японски Господ да укрепява вярата и мисионерския дух на Църквата!
