Св. пророк Самуил
Св. пророк Самуил бил последният и най-знаменитият от поредицата Божии избраници – наричани „съдии Израилеви“ – чрез които Бог ръководел Своя народ Израиля след бягството от Египет.
Самуил живял през XI век преди Христа.
Родителите му били левитът Елкана и втората му съпруга Ана, която дълго време била безплодна и след многогодишни скърби и горещи молитви дала обет да посвети първородния си син на Бога. След това заченала от съпруга си, родила син и го нарекла Самуил, което означава „измолен от Бога“. В изпълнение на обета, щом младенецът навършил три години, той бил доведен в светилището в Силом, където бил оставен на грижите на първосвещеника.
Първосвещеникът Илий бил същевременно и съдия Израилев.
Той бил добър и благочестив човек, но бил твърде снизходителен към синовете си Офни и Финес, които станали лоши и развратни люде.
Самуил бил отгледан при Скинията и още като юноша започнал да чува гласа Божи и да възвестява Божията воля, затова бил почитан като пророк. Но поради развращаването на народа израилтяните били разбити от филистимяните, които убили синовете на Илий и дори пленили най-голямата светиня – Ковчега на завета. Поразен от тази трагедия, Илий умрял и по-късно народът избрал Самуил за съдия и народоначалник.
След като призовал израилтяните към всеобщо покаяние, Самуил повдигнал духа им, филистимяните били разбити и тяхното иго било отхвърлено.
При управлението на Самуил настъпило време на мир и благоденствие.
Когато Самуил остарял, отстъпил на синовете си част от властта и ги поставил за съдии. Но те не следвали неговия пример, били алчни и несправедливи. Недоволни от тях, народните старейшини дошли да молят Самуил да им избере цар. Това било отстъпничество от Бога, Който дотогава Сам избирал водачите на Израиля, но Бог изпълнил волята на народа и Самуил помазал за цар Саул. Първоначално Саул бил смирен, благочестив и великодушен. Впоследствие обаче той се възгордял и започнал да не изпълнява Божията воля, Затова, още докато Саул бил жив, Самуил по Божие внушение тайно помазал за бъдещ цар Давид.
Самуил починал на 88 години и бил погребан в Рама, оплакан от целия народ.
