Св. пророк Самуил
Св. пророк Самуил бил последният и най-знаменитият от поредицата Божии избраници – наричани „съдии Израилеви“, чрез които Бог ръководел Своя народ след излизането му от Египет.
Самуил живял през XI век преди Христа. Родителите му били Елкана и Ана, която дълго време била бездетна. След много скърби и горещи молитви тя дала обет, че ако Бог ѝ дари син, ще го посвети на Него. Господ чул молитвата ѝ и Ана родила син, когото нарекла Самуил – „измолен от Бога“. В изпълнение на своя обет, когато детето било още малко, тя го отвела в светилището в Силом и го поверила на първосвещеника Илий, който бил същевременно и съдия Израилев. Той бил благочестив човек, но проявявал прекомерна снизходителност към синовете си Офни и Финес, които беззаконствали и осквернявали свещеническото си служение.
Самуил израснал при Скинията и още като юноша бил призован от Бога за пророческо служение.
Господ му говорел и Му откривал Своята воля, а народът започнал да го почита като Божи пророк. Но заради греховете си израилтяните били разбити от филистимяните и синовете на Илий загинали, а Ковчегът на завета бил пленен. Когато научил за това, престарелият Илий паднал поразен и умрял. По-късно Самуил бил избран за съдия и духовен водач на Израил.
Самуил призовал израилтяните към покаяние и завръщане към истинския Бог.
Народът отхвърлил идолите и се обърнал към Господа. С Божията помощ филистимяните били разбити и Израил се освободил от тяхното господство. При управлението на Самуил настъпили години на мир и благоденствие.
Когато Самуил остарял, поставил синовете си за съдии, но те не последвали неговия пример – били користни и извращавали правосъдието. Тогава старейшините поискали Самуил да им постави цар, както имали другите народи. Това наскърбило пророка, защото Господ бил истинският Цар на Израиля, Който ги водел и Сам избирал водачите на народа. Бог обаче допуснал желанието на народа да бъде изпълнено и Самуил помазал Саул за първи цар на евреите. В началото Саул бил смирен, но впоследствие се възгордял и започнал да престъпва Божиите заповеди. Затова Господ го отхвърлил и заповядал на Самуил тайно да помаже младия Давид за бъдещ цар на Израиля.
Св. пророк Самуил завършил земния си път в дълбока старост. Той бил погребан в родния си град Рама, а целият Израил се събрал да го оплаче.
