РОЖДЕСТВО НА СВ. ИОАН КРЪСТИТЕЛ
„Истина ви казвам: между родените от жени не се е явил по-голям от Иоана Кръстителя.“ (Мат. 11:11) С тези думи Господ Иисус Христос оценява духовния ръст на Своя Предтеча и Кръстител.
Като празнуваме Рождеството на св. Иоан Кръстител, честваме появяването на последния и най-великия измежду пророците – този, който, за да се изпълни всяка правда, бе удостоен да кръсти Богочовека.
Осеяният с чудеса разказ за раждането на Предтечата поставя начало на цялото повествование на Новия Завет.
Сам архангел Гавриил е изпратен свише да благовести за неговото рождество и да пророкува за него с думите: „… той ще бъде велик пред Господа; няма да пие вино и сикер, и ще се изпълни с Духа Светаго още от утробата на майка си; и мнозина синове Израилеви ще обърне към техния Господ Бог; и ще върви пред Него в духа и силата на Илия, за да обърне сърцата на бащите към чедата, и непокорните към разума на праведните, та да приготви Господу народ съвършен.“ (Лука. 1:15-17)
Такива слова още за никого не са били казвани.
И животът на Кръстителя ще бъде изпълнение на това небесно пророчество. Още преди да се роди Иоан, той вече става Предтеча Господен, когато при чудната среща на майка му Елисавета с Дева Мария „проигра младенецът в утробата ѝ; и Елисавета се изпълни с Духа Светаго.“ (Лука. 1:41)
Св. Иоан е най-великият между аскетите, девственик, пустинник, молитвеник, подвижник, праведник, учител на покаянието – пример и образец за всички човеци и най-вече за бъдещото монашество.
Целият му живот от зачатието до смъртта е предобраз и предтеча на Христовото житие. Благовещението и раждането на св. Иоан става предтеча на Благовещението и Рождеството Христово. Неговата боговдъхновена проповед – „Покайте се, защото се приближи царството небесно!“ – е предтеча на Христовата проповед. И най-сетне праведната мъченическа смърт на Кръстителя става предтеча на спасителното Христово мъченичество на Кръста.
Само трима са удостоени от Църквата с всецърковно честване на тяхното Рождество – Господ Иисус Христос, пресветата Дева Мария и Иоан Предтеча и Кръстител. Затова този светъл рождественски ден всецърковно се възпява с думите:
